一般來說“國學(xué)”又稱“漢學(xué)”或“中國學(xué)”，泛指傳統(tǒng)的中華文化與學(xué)術(shù)。中國古代國學(xué)包括經(jīng)、史、子、集等內(nèi)容。現(xiàn)“國學(xué)”概念產(chǎn)生于十九世紀(jì)，當(dāng)時 “西學(xué)東漸”改良之風(fēng)正值熾熱，張之洞、魏源等人為了與西學(xué)相對，提出“中學(xué)”（中國之學(xué)）這一概念，并主張 “中學(xué)為體，西學(xué)為用”， 一方面學(xué)習(xí)西方文明，同時又恢復(fù)兩漢經(jīng)學(xué)。
國學(xué)是以先秦的經(jīng)典及諸子百家為根基，涵蓋了兩漢經(jīng)學(xué)、魏晉玄學(xué)、隋唐佛學(xué)、宋明理學(xué)、明清實學(xué)和同時期的先秦詩賦、漢賦、六朝駢文、唐宋詩詞、元曲與明清小說并歷代史學(xué)等一套特有而完整的文化、學(xué)術(shù)體系。先秦諸子百家學(xué)說是共存共鳴的，沒有主從關(guān)系，如果按時期所起作用而論，各家學(xué)說在各個時期都發(fā)揮著或顯性或隱性作用，只是作用在的領(lǐng)域不同而已；各家學(xué)說也在不同的領(lǐng)域發(fā)揮著重要作用，比如政治領(lǐng)域的道家與法家、軍事領(lǐng)域的道家、兵家、醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的道家、醫(yī)家、還有其它各領(lǐng)域的各家（名家、墨家、農(nóng)家……）等等，某一領(lǐng)域起主流作用并不代表全部。所以，國學(xué)的各個學(xué)派學(xué)說并沒有主從之分，并不存在以哪一家學(xué)派學(xué)說為主體。